Derecho público y privado: comprenda las diferencias y sus aplicaciones.

Si estás comenzando tus estudios en Bien Si estás pensando en dedicarte a esta profesión, seguramente te habrás topado con los términos derecho público y derecho privado. Y si no tienes claro qué significa eso en la práctica, no te preocupes, ¡es una pregunta muy común!

Comprender la diferencia entre el derecho público y el derecho privado es importante para entender cómo funciona el sistema jurídico en Brasil y en el resto del mundo en general. 

En definitiva, esta división constituye la base para la organización de las ramas del derecho e influye directamente en su aplicación. En este artículo, explicaremos de forma sencilla qué es cada rama, dónde opera y en qué se diferencian. 

¿Qué es el derecho público?

El derecho público es la rama del derecho que regula las relaciones entre el Estado (incluidos sus órganos y entidades) y los individuos (personas físicas o jurídicas). Se compone de un conjunto de normas que buscan proteger el interés colectivo, organizar las acciones del poder público y garantizar que el Estado cumpla sus funciones de manera justa y equilibrada.

En esta relación, el Estado ocupa una posición de superioridad, ya que actúa en nombre del poder público. Sin embargo, esto no significa que pueda actuar arbitrariamente, puesto que existen normas y principios jurídicos que limitan sus acciones, garantizando que el poder se ejerza de forma responsable y con respeto a los derechos individuales y sociales.

Principales áreas del derecho público

• Derecho Constitucional: Este es el ámbito que define la estructura del Estado, la organización de los poderes (Ejecutivo, Legislativo y Judicial) y garantiza los derechos fundamentales de los ciudadanos.
• Derecho AdministrativoEsto regula las acciones de la administración pública, estableciendo normas para los servicios públicos, los procesos de licitación, los actos administrativos y la relación entre el gobierno y los ciudadanos.
• Derecho Penal: Se ocupa de los delitos y las penas, protegiendo a la sociedad contra las acciones que violan el orden público y la seguridad colectiva.
• Derecho Tributario: Esta rama del derecho se ocupa de la recaudación de impuestos, tasas y contribuciones, definiendo las obligaciones fiscales de las personas físicas y jurídicas para con el Estado.
• Derecho Procesal: organiza el funcionamiento de los procesos judiciales (civiles, penales y administrativos), garantizando que las controversias se resuelvan de manera justa y conforme a la ley.

En resumen, cuando el Estado interviene directamente, con autoridad legal, estamos hablando de derecho público.

¿Qué es el derecho privado?

Por otro lado, el derecho privado regula las relaciones entre personas, ya sean particulares o empresas, en condiciones de igualdad jurídica. En este ámbito, la atención se centra en los intereses particulares y la autonomía de las partes involucradas.

Las principales ramas del derecho privado son:

• Derecho civil: Esta es la rama más completa del derecho, que regula temas como los contratos, la responsabilidad civil, el derecho sucesorio, el derecho de familia y las obligaciones en general.
• Derecho mercantil (o derecho comercial): Esta es el área que se ocupa de las actividades económicas que realizan las empresas y los emprendedores, como las sociedades, las marcas registradas o los contratos comerciales.
• Derecho de familia y sucesiones: trata sobre los lazos familiares, el matrimonio, la custodia de los hijos, las herencias y los testamentos.

En el derecho privado, el Estado puede participar como parte (por ejemplo, cuando un organismo público celebra un contrato con una empresa), pero en igualdad de condiciones con la otra parte.

Diferencia entre derecho público y derecho privado

Ahora que hemos visto qué es el derecho público y qué es el derecho privado, hagamos una comparación directa. Esto facilita la comprensión cuando se trata de uno u otro.

En el derecho público, las partes involucradas suelen ser el Estado y un particular, mientras que en el derecho privado, la relación se da entre personas físicas o jurídicas. La naturaleza de la relación en el derecho público es desigual, ya que el Estado ejerce autoridad sobre el particular, mientras que en el derecho privado, las partes se encuentran en igualdad de condiciones.

En el derecho público, el interés predominante es el colectivo o social, como en los procesos penales o el pago de impuestos. Por otro lado, en el derecho privado, prevalecen los intereses particulares o individuales, como en los contratos de arrendamiento o de compraventa.

Además, en el derecho público, las normas son más rígidas y existe poca flexibilidad para la negociación. En cambio, en el derecho privado, las partes tienen mayor libertad para ajustar las cláusulas y los acuerdos según sus necesidades.

En otras palabras, si se trata de una situación en la que está en juego el interés colectivo y el Estado ejerce poder, lo más probable es que se trate de una cuestión de derecho público. Ahora bien, si se trata de una relación entre particulares, como un contrato entre dos empresas o un divorcio amistoso, sin duda se trata de derecho privado.

¿Y qué ocurre cuando hay una mezcla?

Si bien el derecho público y el derecho privado son distintos en su naturaleza, existen situaciones en las que se entrelazan, creando relaciones jurídicas híbridas. En estos casos, se aplican normas de ambas ramas, según el aspecto que se analice.

Un ejemplo de esta intersección se da en las Asociaciones Público-Privadas (APP), donde el Estado (derecho público) celebra un contrato (derecho privado) con una empresa privada para la prestación de servicios o la ejecución de obras de interés colectivo.

¿Por qué sucede esto?

La complejidad de las relaciones sociales y la necesidad de equilibrar el interés público y la libertad privada implican que, en ciertos casos, ambas ramas del derecho se complementan. El Estado no puede dejar de ser regulador, pero tampoco puede sofocar los acuerdos que dependen de la flexibilidad.

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Saber diferenciar entre derecho público y privado es fundamental para cualquier estudiante o profesional del derecho. Esta distinción no solo ayuda a organizar las ramas del conocimiento jurídico, sino que también permite comprender quiénes están involucrados en la relación, cuál es el interés predominante y cómo funcionan las normas.

Si estás empezando o quieres afianzar tus conocimientos básicos, este es uno de los primeros temas que vale la pena estudiar con detenimiento. Aparecerá en varias asignaturas a lo largo de tus estudios. Licenciatura en Derecho y también, en la práctica, profesionalmente.

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