¿Qué es el Derecho Privado y en qué se diferencia del Derecho Público?

¿Qué es el Derecho Privado y en qué se diferencia del Derecho Público?

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04/05/2026

9 minutos de lectura
¿Qué es el Derecho Privado y en qué se diferencia del Derecho Público?

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*Escrito por: Guilherme Antonio de AL Fernandes, Profesor de Derecho de la Facultad ESEG

El derecho está presente en prácticamente todas nuestras interacciones diarias, desde la compra de un producto hasta la apertura de un negocio o la firma de un contrato.

Dentro de este universo, una de las divisiones más importantes para comprender cómo funcionan las normas es la separación entre el Derecho Privado y el Derecho Público.

Pero, ¿qué es exactamente lo que diferencia estas dos áreas? ¿En qué situaciones se aplica cada una? ¿Y por qué esta distinción es tan relevante para quienes comienzan a estudiar Derecho?

A lo largo de este contenido, comprenderá qué es el Derecho Privado, en qué se diferencia del Derecho Público y cuáles son sus principales ramas, además de conocer ejemplos prácticos y posibilidades de carrera en este campo.

¡Sigue leyendo y aprende más sobre estas dos áreas!

Resumen rápido

  • El derecho privado rige las relaciones entre particulares; el derecho público rige las relaciones que involucran directamente al Estado.
  • En la práctica, ambos ámbitos colaboran, incluso cuando la relación parece ser únicamente entre particulares.
  • El derecho civil, el derecho mercantil y el derecho del consumidor pertenecen al derecho privado.
  • El Derecho Internacional Privado resuelve los conflictos de leyes entre países que mantienen una relación privada; el Derecho Internacional Público se ocupa de las relaciones entre Estados.
  • Las fundaciones y las empresas públicas regidas por el derecho privado combinan simultáneamente normas de ambos ámbitos.

¿Qué es el Derecho Privado?

El derecho privado es la rama del derecho que se ocupa de las relaciones entre sujetos jurídicos sin una relación directa con una entidad pública; es decir, el Estado.

En otras palabras, es el conjunto de normas que regula todas las relaciones privadas que se producen a diario entre particulares, como personas, empresas, corporaciones y otras entidades a las que la ley les confiere personalidad jurídica, sin la intervención directa de la Administración Pública.

Algunos ejemplos de relaciones privadas son:

  • Contratos de compraventa de bienes muebles e inmuebles;
  • Donaciones;
  • Constituciones corporativas, entre otras.

Diferencia entre derecho público y derecho privado.

Diferencia entre derecho público y derecho privado.

O Derecho público Se trata de la que aborda las relaciones en las que el Estado actúa sobre algunos de los polos. Es, por lo tanto, una relación inmediata entre una entidad jurídica privada y el Estado.

Por lo tanto, podemos decir que el Derecho Público rige las relaciones que involucran al Estado. Algunos ejemplos de estas relaciones son:

  • Imposición y recaudación de impuestos;
  • Licitaciones públicas y contratos administrativos;
  • Expropiación;
  • Creación de un delito penal;
  • procesamiento penal, entre otros.

Esta distinción entre Derecho Privado y Derecho Público es relevante para el estudio didáctico del fenómeno del orden normativo.

En la práctica, en nuestra vida cotidiana, las reglas de Derecho público y derecho privado A menudo trabajan juntos simultáneamente. Es decir, incluso cuando se trata de una relación "entre particulares", como un contrato, existen normas públicas que la rigen, organizan y garantizan su correcto funcionamiento.

Además, es importante comprender que las normas de derecho privado solo existen y son válidas porque el propio Estado reconoce y garantiza su aplicación. Es el Estado quien otorga la fuerza necesaria para que estas normas se respeten en la práctica.

¿Cuáles son las ramas del Derecho Privado?

En términos generales, las ramas del Derecho Privado son aquellas que se encuentran en las leyes civiles, como el Código Civil y el Código del Consumidor.

Por lo tanto, los siguientes pertenecen al Derecho Privado:

  • Derecho Civil;
  • Derecho mercantil;
  • Ley del consumidor.

¿Qué es el Derecho Internacional Público?

Por lo tanto, es posible comprender que el Derecho Internacional Privado difiere del Derecho Internacional Público porque este último se ocupa de las relaciones entre los Estados como sujetos de derecho internacional.

Así, mientras que el primero es un derecho estatal destinado a resolver cuestiones relacionadas con qué ley estatal debe aplicarse a una relación privada que presenta este elemento de extranjería, el segundo involucra la relación entre estados.

Por lo tanto, el Derecho Internacional Público comprende:

  • tratados;
  • convenciones;
  • Acuerdos celebrados entre Estados o con organizaciones internacionales.

Estas entidades también pueden suscribir tratados, como la Unión Europea y el Mercosur.

El Derecho Internacional Público, de hecho, tiene varias ramas específicas, tales como:

  • Derecho ambiental internacional;
  • Derecho Penal Internacional;
  • Derecho Económico Internacional;
  • Derecho Internacional de los Derechos Humanos.

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¿Qué es el Derecho Internacional Privado?

¿Qué es el Derecho Internacional Privado?

A pesar de su nombre, el Derecho Internacional Privado no se limita estrictamente a un conjunto de normas de derecho privado. Los juristas suelen afirmar que el Derecho Internacional Privado no es ni internacional ni privado. En la práctica, forma parte del ordenamiento jurídico de cada país y tiene carácter público.

Lo que hace es resolver situaciones en las que una relación privada implica la posibilidad de la aplicación de la ley de más de un país. Esto sucede cuando hay una elemento de extrañeza, Es decir, algún factor en la relación capaz de crear una conexión con el sistema legal de otro país.

Para comprender mejor de qué se trata, consideremos un matrimonio entre dos personas de diferentes nacionalidades, una brasileña y otra alemana. En caso de divorcio y división de bienes, surge la pregunta de qué ley se aplicará: ¿la brasileña o la alemana?

Es precisamente el Derecho Internacional Privado el que ayudará a responder a esta pregunta, a través de lo que se denomina... elementos de conexión.

Estos elementos son criterios definidos en la legislación de cada país para determinar qué ley debe aplicarse en casos con conexiones internacionales. En otras palabras, cada Estado establece sus propias normas para abordar este tipo de situaciones.

entidades jurídicas privadas

Así pues, lo que realmente diferencia la idea de lo privado y lo público en el derecho es la presencia del Estado en el centro de las relaciones jurídicas y de los sujetos jurídicos que interactúan entre sí.

Volviendo al Derecho Privado, sus sujetos son todas las personas físicas y jurídicas, excluyendo al Estado como agente directo, tales como:

  • empresas privadas;
  • Asociaciones;
  • Fundaciones privadas.

Todos estos trámites se realizan mediante inscripción en una notaría o en los registros mercantiles.

Ejemplo de una fundación pública bajo el derecho privado.

Sin embargo, a medida que las relaciones jurídicas en la sociedad se vuelven cada vez más complejas, existe la posibilidad de crear fundaciones públicas regidas por el derecho privado que tengan un carácter híbrido.

Aunque tienen personalidad jurídica privada y se rigen por la CLT (ley laboral brasileña), son:

  • Creado con autorización legal;
  • Financiado con recursos públicos;
  • Sujeto a la estricta supervisión de los tribunales de cuentas.

Por lo tanto, podemos decir que las fundaciones públicas bajo el derecho privado son casos de regímenes jurídicos híbridos, que involucran simultáneamente normas de derecho privado y de derecho público.

Dos buenos ejemplos de ello son el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística. (IBGE) y la Fundación Oswaldo Cruz (FIOCRUZ).

Sociedad pública bajo derecho privado

Además de las fundaciones públicas de derecho privado, existen empresas públicas de derecho privado, que también demuestran las relaciones jurídicas de una sociedad cada vez más compleja y creativa en modelos legales que buscan alcanzar los objetivos del bien común y el desarrollo.

Las empresas públicas son entidades de propiedad estatal creadas por autorización legal y con capital íntegramente público, pero regidas por el derecho civil y mercantil.

El ejemplo clásico de empresas públicas es:

  • Correo;
  • Caixa Econômica Federal.

Conviene recordar que pertenecen a la Administración Indirecta y realizan actividades económicas o prestan servicios públicos.

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Conclusión

Finalmente, teniendo en cuenta este complejo conjunto de definiciones, es posible concluir que los futuros licenciados en derecho encontrarán un vasto mundo de posibilidades para explorar e incluso desarrollar los conocimientos adquiridos a lo largo de su formación.

La complejidad de las relaciones en un mundo dinámico que exige soluciones legales creativas significa que los abogados no solo tienen numerosas oportunidades laborales, sino que también deben contar con una sólida formación académica y una preparación rigurosa para comprender y aplicar la ley en interés de la sociedad en su conjunto.

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¿Cuál es la diferencia entre el Derecho Privado y el Derecho Público?

El derecho privado regula las relaciones entre particulares, sin la intervención directa del Estado. El derecho público regula las relaciones en las que el Estado participa directamente, como la tributación, los procesos de licitación y el derecho penal.

¿Qué pertenece al Derecho Privado?

Derecho civil, derecho mercantil y derecho del consumidor, que se encuentran principalmente en el Código Civil y el Código de Protección al Consumidor.

¿Puede considerarse una fundación una entidad privada aunque reciba fondos públicos?

Sí, es posible. Las fundaciones públicas regidas por el derecho privado, como el IBGE y Fiocruz, tienen personalidad jurídica privada y se rigen por la legislación laboral, pero se crean mediante autorización legal, se financian con fondos públicos y son auditadas por tribunales de cuentas.

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